Schopenhauer und Kant

Die kopernikanische Wende

Kant hatte gezeigt, dass wir die Welt nicht erkennen, wie sie an sich ist, sondern nur, wie sie uns durch die Formen unseres Bewusstseins erscheint – durch Raum, Zeit und Kausalität. Diese Unterscheidung zwischen Erscheinung und „Ding an sich" wurde für Schopenhauer zum Fundament.

Für Schopenhauer war Kants Einsicht die größte Leistung der gesamten Philosophiegeschichte. Aber er glaubte, dass Kant die Konsequenzen seiner eigenen Entdeckung nicht weit genug gezogen hatte.

Wo Schopenhauer über Kant hinausging

Kant hatte das „Ding an sich" als prinzipiell unerkennbar erklärt. Schopenhauer widersprach: Wir haben einen unmittelbaren Zugang zum Ding an sich – durch unseren eigenen Leib. Wenn wir unseren Körper von innen erleben, erfahren wir den Willen. Und diesen Willen identifizierte Schopenhauer als das Wesen der gesamten Wirklichkeit.

Damit verwandelte er Kants erkenntnistheoretische Einsicht in eine vollständige Metaphysik – etwas, das Kant selbst für unmöglich gehalten hatte.

Kritik an Kants Ethik

Schopenhauers Ablehnung von Kants Moralphilosophie war fundamental. Er hielt den kategorischen Imperativ für eine leere Formel, die moralisches Handeln auf bloßen Gehorsam gegenüber einem abstrakten Gesetz reduzierte. Echte Moral, so Schopenhauer, entsteht nicht aus Pflicht, sondern aus Mitleid.

In „Über die Grundlage der Moral" zerlegte er Kants Ethik Stück für Stück – mit einer Schärfe, die bis heute bewundert und kritisiert wird.

Bewunderung und Überwindung

Schopenhauers Verhältnis zu Kant war einzigartig: Er verehrte ihn als den größten Denker der Neuzeit und kritisierte ihn zugleich mit kompromissloser Schärfe. Er sah sich nicht als Kants Gegner, sondern als seinen Vollender – derjenige, der das kantische Projekt zu Ende dachte, wo Kant selbst davor zurückgeschreckt war.